Theo sử liệu, buổi lễ Tạ Ơn đầu tiên tại Hoa Kỳ được tổ chức vào năm 1621 tại thuộc địa Plymouth, nay thuộc tiểu bang Massachusetts, sau một vụ mùa bội thu. Những người Pilgrims (người hành hương) – nhóm Thanh giáo rời nước Anh vì bị đàn áp tôn giáo – đã vượt Đại Tây Dương trên con tàu Mayflower để tìm miền đất tự do.
Khi đặt chân đến châu Mỹ giữa mùa đông khắc nghiệt, nhiều người trong số họ không qua khỏi. Nhờ sự giúp đỡ của thổ dân Wampanoag, họ học được cách trồng trọt, săn bắt và sinh tồn. Đến mùa gặt đầu tiên thành công, họ đã tổ chức một buổi tiệc lớn để tạ ơn Thiên Chúa và mời người da đỏ cùng chung vui – sự kiện được xem là “Lễ Tạ Ơn đầu tiên” trong lịch sử Hoa Kỳ.
Trên thực tế, một số tài liệu khác cho rằng lễ Tạ Ơn sớm nhất từng được tổ chức vào ngày 8 tháng 9 năm 1565 tại Saint Augustine, Florida. Tuy nhiên, truyền thống hiện nay vẫn gắn với câu chuyện của những người Pilgrims năm 1621.
• Tại Hoa Kỳ: Lễ Tạ Ơn được tổ chức vào ngày thứ Năm lần thứ tư của tháng 11 hằng năm.
• Tại Canada: Do khí hậu lạnh hơn và mùa thu hoạch sớm hơn, Lễ Tạ Ơn diễn ra vào ngày thứ Hai lần thứ hai của tháng 10. Đây là ngày nghỉ lễ chính thức, khi hầu hết người lao động, học sinh – sinh viên được nghỉ dài ngày để về đoàn tụ với gia đình.
Lễ Tạ Ơn là dịp sum họp ấm cúng của các gia đình. Bữa tiệc thường bao gồm các món truyền thống như:
• Gà tây nướng (roast turkey) – món ăn biểu tượng của ngày lễ;
• Bánh bí ngô (pumpkin pie);
• Khoai tây nghiền, nước sốt nam việt quất (cranberry sauce), và nhiều món ăn đặc trưng vùng miền.
Mọi người cùng ăn uống, trò chuyện, bày tỏ lòng biết ơn và cầu chúc cho nhau những điều tốt lành.
Tại Hoa Kỳ, sau Lễ Tạ Ơn là ngày Thứ Sáu Đen – Black Friday, mở đầu mùa mua sắm Giáng Sinh. Ngoài ra, cuộc diễu hành Macy’s Thanksgiving Day Parade ở thành phố New York cũng là sự kiện lớn, thu hút hàng triệu người theo dõi.
Lễ Tạ Ơn không chỉ là ngày lễ tôn giáo hay truyền thống dân tộc, mà còn mang thông điệp biết ơn, sẻ chia và yêu thương.
Đó là dịp để mỗi người nhìn lại năm cũ, cảm ơn những ai đã đồng hành, giúp đỡ mình, và cùng hướng tới một cuộc sống nhân ái, gắn kết hơn.
Trải qua hàng trăm năm, Lễ Tạ Ơn – Thanksgiving Day đã trở thành biểu tượng văn hóa của tinh thần tri ân và đoàn kết trong xã hội phương Tây. Dù nguồn gốc gắn liền với lịch sử Hoa Kỳ, nhưng thông điệp của ngày lễ – “biết ơn những điều mình có và sẻ chia với người khác” – vẫn mang giá trị phổ quát, nhân văn và vượt qua mọi biên giới quốc gia.
________________________________________
Biên tập: Casawines.com (nguồn: Wikipedia, tư liệu lịch sử Hoa Kỳ và Canada)
